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妊娠前から貧血ぎみな人なら、経験があるかもしれません。なにかの拍子に目の前がチカチカと点滅し、無数の星が瞬いているかのような感覚や、座っていた姿勢から急に立つ時に一瞬クラっとする立ちくらみ。

これは“貧血になった”と表現されますが、実は「脳貧血」といいます。妊娠初期には、ホルモンの影響や体が新しい環境に適応していく過程で、自律神経が不安定になります。そのため血圧のコントロールが不十分になり、脳に血液が届かないと、このような「立ちくらみ」の症状がよくみられます。これは必ずしも血液成分中の赤血球が少ない本当の「貧血」とは限りません。

妊娠初期検査で貧血の値が正常だと言っても油断しないで。妊娠経過と共に、血液は胎盤循環に適応するため水分量が増えていき、相対的に赤血球濃度が薄く、つまり貧血ぎみになります。それに加え、ベビーの成長に鉄分が必要となるので、母の貯蔵鉄が使われ、母体は鉄分不足になりがち。妊婦さんの3～4割が、鉄欠乏性貧血になるといわれています。

妊娠中期以降は、さらに鉄分が必要です。妊婦さんの貧血は徐々に進んでいくため、体が慣れてしまい、動悸や息切れなどの自覚症状が何もないことも多いのです。貧血予防には、妊娠初期から鉄分を多く含む食事を意識していくことが大切です。ひじきやほうれん草、しじみ、あさりなどに比較的多く含まれます。

貧血検査は妊婦健診中に数回おこなわれるはず。食事での摂取だけでは不足していると判断された場合は、飲み薬や注射で鉄分を補う治療を行います。